Pada bulan April 2016, James Martin Roberts yang berusia 19 tahun adalah siswa daring di Caldwell Community College & Technical Institute berencana untuk mendaftar ulang di Appalachian State University di Boone, North Carolina setelah diskors karena nilai buruk.
Meskipun diskors, dia masih menjadi anggota persaudaraan Tau Kappa Epsilon di universitas tersebut, dan dia tetap aktif di sekitar kampus.
Namun bulan itu, pada tanggal 20 April, dia tiba-tiba dan secara tak terduga keluar dari anggota persaudaraannya, dan keesokan harinya dia memberi tahu teman sekamarnya bahwa dia akan belajar di perpustakaan universitas sebelum meninggalkan kompleks apartemennya sekitar jam 10 pagi.
Dia kemudian akan terlihat berjalan menjauh dari halte bus Appalcart di dekat Holmes Convocation Center dari kampus Universitas Negeri Appalachian pada pukul 12:30, dan dari sana tampaknya dia akan terus berjalan entah kemana hingga tak ada satupun orang yang melihatnya lagi.
Kasus Hilangnya James Martin Roberts
Kasus hilangnya James Martin Roberts memicu misteri tak terpecahkan yang tetap bergeming meskipun ada upaya keras untuk menyelesaikannya.
Ketika James tidak pernah pulang, masuk ke kelas, atau menghubungi siapapun keesokan harinya dan akun media sosialnya yang biasanya aktif tiba-tiba berhenti, orang-orang mulai khawatir dan dia dilaporkan hilang.
Polisi akan berusaha mengumpulkan apa yang telah terjadi dan menemukan beberapa petunjuk aneh.
Ternyata, meskipun dia telah memberi tahu teman sekamar bahwa dia akan pergi ke perpustakaan, sepupunya bertemu dengannya di dekat halte bus tempat dia terakhir terlihat dan memberitahu pihak berwenang bahwa James mengaku akan pergi ke rumah anggota persaudaraan.
Sepupunya itu melaporkan bahwa James bertingkah sangat normal dan tidak ada yang aneh tentang dia hari itu. Dia juga menelepon ayahnya pagi itu dan tampak bersemangat, mengatakan bahwa mereka akan berbicara lebih banyak keesokan harinya.
Ketika apartemen James digeledah, ditemukan bahwa dia telah meninggalkan iPhone, laptop, dompet, dan kartu kredit serta banknya, termasuk catatan rahasia untuk ayahnya yang meski tidak dirilis, diklaim berisi rencana dia melarikan diri untuk sementara waktu karena kekecewaan dalam hidupnya.
Namun, catatan itu sangat tidak jelas, samar, dan terlalu umum untuk apapun niat yang akan dilakukan James. Ayahnya mengatakan hal ini tentang catatan tersebut:
Kami telah mencoba mengecilkan maksud catatan tersebut sebisa mungkin karena dia tidak mengatakan, ‘Aku akan melakukan ini, atau aku akan pergi ke sana. itu sangat samar dan umum. Rata-rata orang yang membacanya tidak akan berkata, ‘Ya, Aku tahu ini adalah skenario terburuk, dan ini hanya masalah waktu sebelum kau mengetahui apa yang terjadi.’ Sama sekali tidak seperti itu. Catatannya cukup banyak menuliskan seperti ‘Aku memulai suatu perjalanan – Aku pergi ke suatu tempat.’
Ada juga ditemukan pil anti-depresan di dalam kantung berdebu, yang jelas sudah tidak digunakan untuk sementara waktu. Padahal James tidak memiliki riwayat masalah mental yang diketahui dan tidak ada catatan resmi pernah dirawat karena depresi atau diresepkan obat untuk apapun itu.
Ayah James akan berkata tentang pil anomali tersebut:
Kami tidak tahu dari mana pil itu berasal, apakah dia mencoba mengobati diri sendiri, apakah dia menemukannya entah dimanapun, apakah seseorang menjual satu barang kepadanya dan ternyata itu sesuatu yang lain. Salah satu temannya berkata … di seluruh kantung ada debu, jadi jelas itu bukan sesuatu yang dia konsumsi secara teratur sebelum dia pergi. Banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Tidak ada petunjuk lain di ruangan itu, tetapi ponselnya dianggap mungkin menyimpan beberapa informasi penting. Namun, Apple menolak untuk mengizinkan pihak berwenang mengakses data di telepon yang disembunyikan di balik kata sandi, yang dibalas oleh polisi dengan mendapatkan surat perintah penggeledahan untuk mencari datanya di cloud.
Pihak berwenang pada akhirnya akan dapat membuka kunci ponsel, tetapi itu memberikan beberapa petunjuk atau petunjuk baru yang membuat frustasi. Ayah James akan mengatakan tentang jalan buntu dari ponsel milik James:
Mereka mengambil banyak data dari ponsel itu dan mendapatkan banyak percakapan. Mereka melihat nama, nomor, lokasi, dan mereka dapat menindaklanjuti beberapa petunjuk dari informasi tersebut, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang pasti.
Ada beberapa kontak yang sebelumnya tidak diketahui sehingga mereka menindaklanjuti, mereka melihat fungsi pemetaan GPS, tetapi mereka tidak menemukan apa pun yang lebih dari yang mereka miliki sebelumnya.
Saat semua ini sedang terjadi, pencarian besar-besaran sedang dilakukan di daerah di mana James terakhir terlihat. Mereka menelusuri petak besar di jalan setapak dan kawasan hutan di sekitarnya menggunakan helikopter dengan kamera inframerah dan anjing pelacak, dan ratusan sukarelawan yang tidak menemukan apa-apa.
Untuk sementara tidak ada jejak atau petunjuk, tetapi beberapa keanehan mulai muncul, seperti fakta bahwa tampaknya James sangat tidak jujur dengan ayahnya tentang hidupnya, seperti mengklaim memiliki pekerjaan di tempat-tempat yang tidak memiliki catatan tentang dirinya bahwa dia pernah bekerja disana.
Mungkinkah ini memiliki arti penting? tak ada yang tahu.
Baru setelah kasus tersebut ditayangkan di acara TV Disappeared, petunjuk potensial akan datang. Segera setelah episode itu ditayangkan, ada banyak panggilan dari semua tempat, dari orang-orang yang mengaku telah melihat pria yang hilang itu, tetapi tidak satupun dari mereka yang benar-benar membawa kita kepada keberadaan James.
Letnan Chris Hatton, dari Departemen Kepolisian Boone, akan mengatakan tentang banjir tanggapan tersebut:
Kami telah menerima kiat dari orang-orang di seluruh negeri yang mengatakan ‘Sepertinya saya melihatnya di Walmart Selasa lalu,’ tetapi tidak ada yang dapat kami tindak lanjuti. Acara ini mengudara berulang kali selama mungkin bahkan bertahun-tahun, jadi ada kemungkinan seseorang dapat maju dan membantu kami menghubungkan beberapa titik yang hilang.
Acara TV tersebut menghasilkan beberapa aktivitas, tetapi kami tidak memiliki prospek yang bagus sejauh ini. Pada titik ini, kami mengulangi banyak hal: memeriksa aktivitas banknya, melihat apakah ada kartu kredit atas namanya.
Saya telah melakukan ini selama lebih dari 20 tahun dan saya belum pernah melihat kasus seperti ini. Kami telah mengerahkan semua sumber daya kami ke dalam kasus ini sejak kami mendapatkannya. Ini masih merupakan kasus terbuka dan kami sedang mengerjakannya setiap hari.
Terlepas dari semua upaya, hampir tidak ada apapun yang benar-benar ditelusuri lagi, dan kasus ini hampir lebih terkenal karena kurangnya petunjuk daripada keanehannya sendiri. Pihak berwenang telah memberikan semua yang mereka miliki dalam kasus ini dan tetap kembali dengan tangan kosong setiap saat.
Tindakan kejahatan belum dipertimbangkan secara serius, dan sebagian besar mengira bahwa James kabur begitu saja karena suatu alasan, tetapi banyak teman dan keluarganya menganggap ini aneh.
Menurut mereka, James telah berprestasi lebih baik di sekolah dan mengekspresikan lebih banyak harapan untuk masa depan, dan ada juga fakta bahwa dia sangat ramah dan aktif secara online untuk tetap berhubungan dengan orang-orang, sehingga membuatnya tampak aneh jika dia harus tiba-tiba berhenti dan keluar dari kehidupannya.
Ayahnya berkata tentang ini:
Dia sangat terlibat dalam berhubungan dengan keluarga dan teman. Dia tidak selalu memposting sesuatu di Facebook setiap kali dia melakukan sesuatu, tetapi dia terlibat secara sosial dengan dunia. Ini sangat di luar karakternya untuk meninggalkan kesehariannya, untuk tidak menonton sesuatu di Netflix atau tidak bermain game online dengan teman-temannya. Menjauh dari itu semua sangatlah tidak biasa – sangat mengkhawatirkan.
Apa yang terjadi dengan James Martin Roberts? Apakah ini hasil dari dalam hatinya yang membujuknya pergi ke tempat yang tidak diketahui? Apakah ini tindakan kejahatan, gangguan psikotik, atau sesuatu yang lain? Terlepas dari semua sumber daya yang telah dicurahkan ke dalam kasus ini, tidak ada yang benar-benar tahu jawabannya.
Begitu juga dengan pertanyaan, Bagaimana dia bisa sepenuhnya lenyap seperti itu dan apakah dia masih hidup di suatu tempat. Sepertinya misteri itu tidak akan terpecahkan dalam waktu dekat.
